徐继畲yú

华盛顿纪念碑是美国首都华盛顿的地标性建筑，也是 世界上最高的石制建筑，是为了纪念美国国父、首任总统华盛顿而建造的。
华盛顿纪念碑内部石壁上，镶嵌有193块石碑，其中有一块刻有中文，砌于纪念碑内第十级内壁上。
石碑由花岗岩制作，字体为正楷，黑漆碑文如下：
钦命福建巡抚、部院大中丞徐继畬所著《瀛寰志略》曰：按，
华盛顿，异人也。
起事勇于胜广，割据雄于曹刘，
既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公。其治国崇让善俗，不尚武功，亦迥与诸国异。
余见其画像，气貌雄毅绝伦，呜呼，可不谓人杰矣哉！
米利坚合众国之为国，幅员万里，不设王侯之号，不循世袭之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也！泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉！
大清国浙江宁波府镌，耶稣教信辈立石，咸丰三年六月初七日，合众国传教士识。
品读碑文，不难体味出徐继畬对华盛顿与美国的赞誉之情。徐继畬认为，华盛顿勇武胜过陈胜吴广，豪雄超越曹操刘备，且功成不居，不恋权位；创推举之法，乃古代圣贤“天下为公”遗意之体现者。此外，还对美国“不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局”的新制度予以衷心赞美。
1783年，美国独立战争结束，大陆军总司令华盛顿把总司令之职交还给大陆会议。这是人类历史上第一次不依靠外在压力，仅仅依靠内心道德力量就自觉放弃权力。美国人坚信，国家不能靠武力来管理，因此避免了在其他国家司空见惯的君主制和军政府。华盛顿后来两次当选总统。当众人极力推荐他连任第三届总统时，华盛顿果断拒绝，又开创了摒弃终身总统、和平转移权力的先例。这就是徐继畬赞美华盛顿的大致理由。
徐继畬被誉为中国近代开眼看世界第一人。他是山西五台人，在福建、广东沿海任职十余年、官至福建巡抚。鸦片战争之惨败给徐继畬触动极大。在政务之余，徐继畬开始访问西人，搜集资料，著成《瀛环志略》。这是一部继魏源《海国图志》之后更加系统地论述世界地理与历史的重要著作。1848年，当《共产党宣言》问世时，《瀛环志略》付梓了。
在《瀛寰志略》中，徐继畲清晰而准确地告诉国人，地球上另有一个与中国完全不同的世界。他在《瀛环志略》中介绍了英、美、法、俄、瑞士等国的选举制、议会制和立宪制，对于议会的组成、职权范围等，都作了详细叙述。在当时大清王朝专制的统治下，徐继畬对西方政治制度的介绍与推崇，后果可想而知。《瀛环志略》一经出版，士大夫们立即强烈攻击徐继畬，痛骂他身为朝廷命官，竟敢影射抨击天朝制度，公开赞美外国元首，与西洋传教士沆瀣一气，“称颂夷人，献媚夷酋”！用今天的话说就是“崇洋媚外”、“投降卖国”。就连思想开放、曾称赞徐继畬为“天下奇才”的曾国藩，也认为徐继畬著书“颇张大英夷”。1852年，徐继畬被革职回乡。
差不多同一时期，美国政府为纪念国父华盛顿决定建造纪念碑，并于1848年7月4日国庆节奠基，并向全世界征集纪念物。当美国向中国征集纪念物时，由于中国的封闭和国人视野的狭窄，竟无相关可用之物。在浙江宁波的美国传教士丁韪良，通过中文老师张斯桂得知徐继畬对华盛顿不仅非常了解，而且十分推崇。于是，购买上等石料制碑。1853年，石碑漂洋过海到达美国。
100多年后，美国总统克林顿于1998年访华期间在北京大学演讲，专门对这份约一个半世纪前的中国赠礼表示感谢： “从我居住的华盛顿特区白宫的窗口向外眺望，我们第一任总统乔治·华盛顿的纪念碑俯视全城。那是一座高耸的方形尖塔。在这个庞大的纪念碑旁，有一块很小的石碑，上面刻着的碑文是：美国决不设置贵族和皇室头衔，也不建立世袭制度。国家事务由舆论公决。美国就是这样建立了一个从古至今史无前例的崭新政治体系。这是最奇妙的事物。这些话不是美国人写的，而出自福建巡抚徐继畬之手，并于1853年由中国政府刻成碑文，作为礼物送给美国。我十分感谢这份来自中国的礼物。它直探我们作为人的内心愿望：拥有生存、自由、追求幸福的权利，也有不受国家干预的言论、结社和信仰等自由。这些就是美国220年前赖以立国的核心理想。这些就是引导我们横跨美洲大陆登上世界舞台的理想。这些就是美国人今天仍然珍惜的理想。”
在晚清众多官吏中，徐继畬的名声并不大，洋务运动开始后复出，被任命为总理各国事务衙门行走。虽然他的思想非常超前，但他的名字就像他的书《瀛环志略》一样长期默默无闻。克林顿演讲后，徐继畬才慢慢重新回到中国人的视野。近代中国人向西方学习的历程是器物——制度——文化的递进次序，而徐继畬早在《瀛环志略》中就勇敢地透过器物表面，看到了西方强国在政治制度、经济制度以及文化等方面的先进性。这种先知先觉，直至今天恐怕都还值得国人警醒。